Luchó en el Ejército Imperial Ruso de 1914 a 1916, durante la Primera Guerra Mundial.
Participó en el Terror Rojo, en Ekaterimburgo, y en la represión de una revuelta campesina en Tiumén.
[2] En abril de 1924, fue destinado a la misión soviética en Kabul, donde trabajó bajo cobertura diplomática.
Se hizo pasar por un rico comerciante armenio, de nombre Nersés Ovsepyán.
Allí logró por fin establecer contacto con los británicos y casarse con Isabel.
Además publicó en Berlín dos libros en ruso, que contienen elementos autobiográficos.