Terror Rojo hace referencia al conjunto de detenciones y ejecuciones realizadas por el bando bolchevique tras la Revolución rusa.

Sin embargo, muchos historiadores, empezando por Serguéi Melgunov, aplican este término a la represión durante todo el período de la guerra civil rusa, de 1918–1922.

[1]​ Las represiones masivas se llevaron a cabo sin un proceso judicial por la policía, la Cheká, junto con elementos de la agencia de inteligencia militar bolchevique, el GRU.

El término Terror Rojo fue originalmente[4]​ utilizado para describir las últimas seis semanas del Reino del Terror de la Revolución Francesa, hasta el 28 de julio de 1794 cuando ocurre la ejecución de Robespierre, para distinguirlo del siguiente período del Terror Blanco[5]​ (históricamente este período se ha conocido como el Gran Terror (en francés: la Grande Terreur).

Apenas controlaban una parte del territorio de la Moscovia histórica ante tres grandes frentes anti bolcheviques: 1- Región del Don ocupada por tropas cosacas y blancas 2- Ucrania gobernada por la Rada Central Ucraniana y 3- Toda Siberia ocupada por tropas de la Legión Checoslovaca (ex presos que intentaban regresar a su país al concluir el conflicto).

[6]​ Pero incluso en las regiones controladas por los bolcheviques la situación era caótica con revueltas y levantamientos esporádicos por la falta de alimentos o por las requisas que muchas veces terminaban en sangre, esto, a pesar de que en general el campesinado veía a los bolcheviques como el menor de los males.

Temían a los blancos que recurrían por igual a la fuerza y la sangre y podrían reinstaurar el poder de los terratenientes - Sheila Fitzpatrick, "Stalin's peasants" (N.Y 1994, pág.

Mientras se recuperaba de sus heridas, Lenin dictó: «Es necesario, secretamente y urgentemente, preparar el terror».

Todas estas huelgas fueron reprimidas sin piedad por la Cheká mediante arrestos y ejecuciones.

Gernet, Protiv smertnoi kazni -La pena de muerte-, San Petersburgo, 1913).

Sin embargo, terminaron ganando los partidarios de la Cheka, entre los que se encontraban Félix Dzerzhinski, el mismísimo jefe de la Cheka, así como figuras importantes como Sverdlov, Iósif Stalin, León Trotski y Lenin.