El explorador escocés James Bruce (que llama a la ciudad Hor-Cacamoot) pasó dos meses en la ciudad en 1772, discapacitado con disentería que se curó solo con las hierbas de un curandero local y las atenciones de su compañero Yasin.

Acompañó a los turcos (egipcios) en su incursión en Gondar, pero escapó de la emboscada que Dejazmach Kinfu había lanzado sobre los asaltantes.

Yohannes IV originalmente tuvo éxito, y los mahdistas sufrieron muchas bajas, pero un disparo de un francotirador solitario mató al Emperador al final de la batalla, lo que provocó que su ejército huyera y fallara el ataque.

En 1899, los mahdistas fueron derrotados decisivamente en Sudán por las fuerzas británicas y egipcias durante la batalla de Umm Diwaykarat .

De 1899 a 1956, Gallabat estuvo ubicado en lo que se conoció como el Sudán anglo-egipcio.