Por esta razón la antigua provincia de Begemder es llamada frecuentemente Gondar.

Hasta el siglo XVI, los Emperadores de Etiopía no vivían en una ciudad o capital administrativa.

El Emperador Minas en el año 1559, es el primero de los reyes de Etiopía que empieza a pasar la estación de las lluvias cerca del Lago Tana, volviendo una y otra vez cada temporada al mismo lugar, que acabó transformándose en una ciudad floreciente.

Los campamentos temporales también se desarrollaron, convirtiéndose en poco tiempo en ciudades como Emfraz, Ayba, Gorgora, y Dankaz.

[2]​ El emperador también construyó un total de siete iglesias; las dos primeras, Fit Mikael y Fit Abbo, fueron construidas para agradecer el final de epidemias locales.

Durante el siglo diecisiete, la población de la ciudad se estimaba en más de 60,000 habitantes y fue la segunda ciudad más grande del mundo por población.

La plaza principal en la que hay tiendas, un cine y otras edificaciones públicas de un estilo simple italiano moderno es claramente distintiva pese a construcciones posteriores y el abandono en el que ha caído.