El ingrediente principal de este plato es el haba (فول ful) que tradicionalmente se ha cocinado lentamente en un pote de cobre (por alguna razón, otros potes elaborados con metales diferentes del cobre, no proporcionan el sabor adecuado) que han sido parcialmente machacados.
Esta segunda palabra proporciona una pista acerca del método primitivo de cocción de este plato: se metían en el pote las habas en agua y todo ello se introducía en los rescoldos del fuego.
[2] Es muy típico en la cocina egipcia (baladi) acompañarlo con pan pita denominado shami.
Los ful medames provienen de los países del Cuerno de África cuando los egipcios capturaron Zeila al comienzo del siglo XIX.
En la cocina de Somalilandia, el ful se come con un pan denominado laxoox, muy popular en la región.