Fuerzas especiales

Son activos de alto valor, comandados a nivel estratégico y que ofrecen importantes resultados no proporcionados con su reducido tamaño.

[2]​ A diferencia de la guerra en general o la insurrección en particular, que se basan en los escritos de Carl von Clausewitz o Mao Zedong, las fuerzas especiales no han sido precedidas por un teórico relevante.

Además, la delimitación se complica por tres factores: en primer lugar, las doctrinas oficiales son inaccesibles debido a las medidas de secreto.

En segundo lugar, la demarcación se ve difuminada por los medios de comunicación "sensacionalistas", especialmente en el cine, la televisión y los videojuegos.

Las consideraciones primordiales pueden requerir procedimientos operativos encubiertos y la aceptación de altos riesgos.

Debido a las elevadas exigencias, estas fuerzas se seleccionan con especial cuidado en cuanto a personal, se entrenan y estructuran de forma especial y también utilizan equipos especiales"[3]​ En los Estados Unidos, el conjunto de las fuerzas especiales estadounidenses se denomina Special Operations Forces, ya que el término United States Army Special Forces Command (Airborne)|Special Forces]] ya está documentado allí como nombre propio de la unidad correspondiente del Ejército de los Estados Unidos.

El término unidad especial se utiliza a menudo de forma engañosa.

Estos últimos son básicamente infantería ligera con capacidad aérea y, debido a su perfil de misión, que supone regularmente una lucha contra fuerzas enemigas superiores en solitario hasta que sea posible el relevo, están equipados con personal especialmente eficiente y motivado.

Todas estas unidades, sin embargo, cumplen en general con las misiones militares clásicas en sentido amplio, aunque en parte tengan un entrenamiento adicional para el combate en condiciones climáticas especiales (jungla, desierto y montaña) y en parte tengan una capacidad de comando] (aunque suele limitarse a una o más Compañías o a un Batallón y no está disponible de forma generalizada).

[4]​ Las incursiones como ataque manual (Inglés direct action)[6]​ se ejecutan en el frente o, tras una infiltración exitosa, en la retaguardia enemiga.

A menudo, estos elementos también están presentes en la información operativa y en la gestión civil militar.

[13]​ En este último caso, estas formaciones no convencionales suelen trabajar completamente solas durante meses detrás de las líneas enemigas en microgrupos, que suelen estar formados por sólo seis a doce hombres.