Ejerció varios años como educador en el Colegio Nacional San Miguel de Piura, por lo que es considerado piurano por adopción.
Fueron sus padres el capitán EP Álvaro Gavino Sandoval y Manuela Bustamante Castañeda.
[1] Su apellido paterno originalmente era Sandoval, pero años después se lo cambió por Xandóval y así fue conocido desde entonces.
[1] Todavía estudiante colegial, en 1917 formó parte de la bohemia trujillana, (llamado después el Grupo Norte), dirigida por Antenor Orrego y José Eulogio Garrido, y conformado por jóvenes políticos, literatos y artistas, muchos de los cuales tuvieron una influencia importante en el desarrollo cultural del Perú, como fue el caso del poeta César Vallejo.
En 1938 compuso el himno de dicho colegio, cuya música es del profesor Wilfredo Obando.
[5] Se sintió influenciado por los temas del Lejano Oriente, y en especial, por su misticismo; le inquietaron particularmente los misterios de la muerte.