Filosofía occidental

[1]​ Se interesaban específicamente por el arche (la causa o primer principio) del mundo.

Pitagóricos sostienen que "todo es número", dando cuentas formales en contraste con las anteriores materiales de los jonios.

El descubrimiento de los intervalos consonantes en la música por parte del grupo permitió establecer el concepto de armonía en la filosofía, que sugería que los opuestos podían dar lugar juntos a cosas nuevas.

Éstos, a su vez, eran actuados por las fuerzas del Amor y la Lucha, creando las mezclas de elementos que forman el mundo.

[8]​ Leucipo y Demócrito propusieron el atomismo como explicación de la naturaleza fundamental del universo.

[10]​ Esto también se aplicó a cuestiones de ética, con Pródico argumentando que las leyes no podían ser tomadas en serio porque cambiaban todo el tiempo, y Antifonte afirmó que la moral convencional sólo debe seguirse cuando en la sociedad.

Se centró en cuestiones de la vida humana: eudaimonia, justicia, belleza, verdad y virtud.

Esto le llevó a cuestiones de epistemología sobre qué es el conocimiento y cómo se adquiere.

Aristóteles escribió ampliamente sobre temas de interés filosófico, incluyendo la física, la biología, la zoología, la metafísica, la estética, la poesía, el teatro, la música, la retórica, la política y la lógica.

[15]​ Sus puntos de vista éticos identificaban la eudaimonia como el bien supremo, ya que era bueno en sí mismo.

[17]​ Aristóteles consideraba la política como el arte más elevado, ya que todas las demás actividades están subordinadas a su objetivo de mejorar la sociedad.

[18]​ Aristóteles fue el tutor de Alejandro Magno, que conquistó gran parte del antiguo mundo occidental.

[36]​ La filosofía medieval se extiende, a grandes rasgos, desde la cristianización del Imperio romano hasta el Renacimiento.

[38]​ Cuando esto planteó la cuestión de la incompatibilidad del libre albedrío y la previsión divina, tanto él como Boecio resolvieron la cuestión argumentando que Dios no veía el futuro, sino que estaba fuera del tiempo por completo.

[39]​ Una escuela de pensamiento influyente fue la de la escolástica, que no es tanto una filosofía o una teología como una metodología, ya que pone un fuerte énfasis en el razonamiento dialéctico para ampliar el conocimiento por inferencia y resolver las contradicciones.

[27]​ Otra figura importante para la escolástica, Pedro Abelardo, extendió esto al nominalismo, que afirma (en completa oposición a Platón) que los universales eran en realidad sólo nombres dados a características compartidas por particulares.

[44]​Tomás de Aquino, filósofo académico y padre del tomismo, tuvo una inmensa influencia en la cristiandad medieval.

Se vio influenciado por el recién descubierto Aristóteles, y pretendía conciliar su filosofía con la teología cristiana.

[46]​ También influenciado por Platón, veía el alma como algo inmutable e independiente del cuerpo.

[52]​ En el punto de paso del Renacimiento a la filosofía moderna temprana/clásica, el diálogo fue utilizado como estilo principal de escritura por los filósofos del Renacimiento, como Giordano Bruno.

[53]​ La línea divisoria entre lo que se clasifica como filosofía renacentista frente a la moderna es discutida.

[65]​ La epistemología de Descartes se basaba en un método llamado duda cartesiana, según el cual sólo la creencia más segura podía servir de base para la investigación posterior, siendo cada paso hacia ideas posteriores lo más cauteloso y claro posible.

[66]​ Esto le llevó a su famosa máxima cogito ergo sum ('Pienso, luego existo'), aunque filósofos anteriores habían formulado argumentos similares.

[67]​ Una solución al problema fue presentada por Baruch Spinoza, quien argumentó que la mente y el cuerpo son una sustancia.

[70]​ Juntos, Descartes, Spinoza y Leibniz son considerados como influyentes primeros racionalistas.

[72]​ John Locke fue otro empirista clásico, y sus argumentos contribuyeron a que superara al racionalismo como enfoque generalmente preferido.

Una breve lista incluye a Galileo Galilei, Pierre Gassendi, Blaise Pascal, Nicolas Malebranche, Antonie van Leeuwenhoek, Christiaan Huygens, Isaac Newton, Christian Wolff, Montesquieu, Pierre Bayle, Thomas Reid, Jean le Rond d'Alembert y Adam Smith.

[84]​ La autoconciencia del Geist es el conocimiento absoluto, que en sí mismo trae la libertad completa.

[86]​ Feuerbach defendió una concepción materialista del pensamiento de Hegel, inspirando a Karl Marx.

[87]​ Aceptando la división de Kant del mundo en el noumenal (lo real) y fenómeno (lo aparente), no obstante, discrepó sobre la accesibilidad del primero, argumentando que, de hecho, se podía acceder a él.