Cuando aparece situada en un pentagrama con clave establecida, determina la altura del sonido.
Las figuras más utilizadas son siete y se denominan elementos gráficos de la música de la siguiente forma: redonda, blanca, negra, corchea, semicorchea, fusa y semifusa.
[2][3][4] Cada figura musical cuenta con su respectivo silencio que representa su mismo valor o duración.
Cada valor simple equivale a dos de su figura inmediata, así:[4] Asimismo, podemos establecer otras relaciones sobre la base de las recién mencionadas, por ejemplo, en 4/4, una redonda equivale a dos blancas, cuatro negras, ocho corcheas, dieciséis semicorcheas, 32 fusas, 64 semifusas.
[2][3][4] En el caso de los valores compuestos, se utiliza el puntillo y cada uno equivale a una y media de esa misma: Etcétera Como antes se mencionó con los valores simples, también en los compuestos se pueden establecer otras relaciones teniendo como patrón a las recién mencionadas, por ejemplo: una redonda con puntillo equivale a seis negras.