Su nombre inicial hasta 2007 fue Encuentro Latinoamericano de Cine (Elcine).
[1] La primera edición se llevó a cabo en 1997 en el Centro Cultural de la PUCP,[2] en el distrito de San Isidro, Lima, el cual continúa siendo la sede principal del festival.
Es el principal evento cinematográfico del Perú y uno de los acontecimientos más importantes en el calendario cultural limeño.
Ha permitido impulsar y dar a conocer el trabajo de varios directores peruanos, como Claudia Llosa y Josué Méndez, además de difundir el cine latinoamericano en el Perú,[3] generalmente poco exhibido en dicho país por falta de distribución.
Los días del festival ofrecen también una intensa actividad cultural que incluye clases magistrales, conferencias, presentaciones de libros, exposiciones de arte, etc.
La competencia oficial comprende las siguientes secciones: Ficción y Documental.
[5] El premio otorgado por el festival es denominado Trofeo Spondylus,[2][6] que consiste en la estatuilla estilizada de un Spondylus, molusco marino ampliamente utilizado en el arte precolombino del Perú.
Este premio se entrega en las diversas categorías del festival.