El objetivo del jugador es construir y gestionar su propio refugio nuclear.
[4] Los habitantes pueden subir de nivel con el tiempo y con ellos les aumenta la salud.
Se les puede equipar armas, trajes y mascotas para que logren tener una mejor defensa, ataque y resistencia en las misiones o a la hora de defender el refugio.
Los jugadores no están obligados a esperar los tiempos de recolección, pueden optar por el Modo Exprés para conseguir instantáneamente los recursos pero esto si falla puede provocar incendios o plagas "Radroach"[5][6] Los jugadores a veces obtienen con depósitos que contienen recompensas al azar, tales como artículos o recursos.
Estos se pueden conseguir a través de microtransacciones o completando determinadas misiones.
Fue desarrollado en asociación con Behaviour Interactive,[11] y fue construido utilizando el motor de juego Unity.
Se añadió a Preston Garvey, el líder de la Commonwealth Minutemen, como recompensa disponible en una tartera, junto con su mosquete arma láser, que puede ser equipado en otros habitantes del Refugio.
[31] Jason Faulkner de Gamezebo encontró los gráficos "impresionantes", escribiendo "no sólo son los pequeños habitantes lindos en el refugio presentan en agudo, Fallout estilo faithful, sino que el refugio en sí es bastante impresionante".
[32] Daniel Tack afirmó que "la opción de la tienda en efectivo en este juego free to play es completamente discreta e innecesaria".
[31] En contraste, Justin Davis dice que "prácticamente todos los demás elementos del juego deben ganarse a la antigua usanza móvil, simplemente esperando".
[34] Fallout Shelter se convirtió en la aplicación más popular gratuita para iOS en los EE. UU.