Establecidos como mínimo desde principios del primer milenio a. C. en una zona situada en la margen derecha del río Tíber entre Etruria y el Lacio, los faliscos mantuvieron ya desde los primeros siglos de su historia estrechos lazos culturales, comerciales y políticos con los etruscos.

[13]​ En Falerii las pruebas más antiguas de ocupación, datadas en el Bronce final, se han encontrado al noroeste, en el cerro Vignale, que puede haber sido el asentamiento originario de Falerii o quizá incluso de los mismos faliscos: el centro en torno al cual se inició el proceso de sinoicismo que dio origen a la ciudad y que posteriormente se convirtió en su acrópolis, aunque otras interpretaciones se limitan a considerarlo un mero santuario extraurbano.

[15]​[16]​ La necrópolis más antigua, situada frente al cerro Vignale corresponde al siglo IX a. C., durante el periodo villanoviano,[17]​ pero el asentamiento definitivo amurallado de Civita Castellana, en otra colina próxima, solo se produjo a finales del siglo V a. C. o principios del IV a. C.[18]​ En Narce las excavaciones muestran una ocupación inicial de la colina de Narce propiamente dicha, que se amplió durante los siglos VII-VI a. C. al vecino monte Li Santi para extenderse a finales del último siglo al cerro Pizzo Piede, este último ya provisto de una muralla.

Es patente ya desde comienzos del VIII a. C. la existencia de un importante flujo comercial entre Narce y Veyes que continuó hasta que a principios del IV a. C. está última fue sometida por Roma.

[29]​[30]​ Al año siguiente los romanos lanzaron varios ataques contra territorio veyente y falisco para terminar sitiando Fidenas en 435 a. C., en un momento en que parece que los faliscos no estaban en condiciones de prestar ayuda, aunque sí se tiene noticia de su implicación en una batalla librada en Nomentum.

[29]​ En efecto, Camilo derrotó a Capena el año siguiente garantizando su sumisión mediante un foedus, y en 394 a. C. sitió Falerii, aunque en principio no consiguió romper la resistencia de la ciudad.

[35]​ Otras versiones sostienen, no obstante, que Falerii sí fue tomada al asalto, Diodoro Sículo sitúa el hecho en 392 a. C. y añade que ambas partes firmaron un tratado el año siguiente (Bibl.

[29]​ Sin embargo es posible que la liga tuviera solo una finalidad religiosa y no está acreditado ningún caso en el que reuniera un ejército aliado etrusco; en concreto en las guerras contra Roma Tarquinia apoyó a Veyes, pero Clusio permaneció neutral y Caere incluso estuvo del lado romano, mientras que los más fieles aliados de Veyes, Falerii y Capena, no eran ciudades etruscas.

[36]​[42]​[f]​ Siguió un periodo en el que la principal preocupación romana fue recuperar el control sobre la Liga Latina y sofocar rebeliones de hérnicos o volscos, que se unían a otras ciudades no incluidas en la liga como Tibur y Preneste.

En principio consiguieron ciertos éxitos, llegando a amenazar las salinas de la desembocadura del Tíber y quizá Falerii recuperase temporalmente el control sobre Sutrio y Nepete, pero sufrieron una importante derrota contra un ejército comandado por el dictador Cayo Marcio Rútilo.

[81]​[43]​ Entre las demás poblaciones faliscas, Narce y Corchiano desaparecieron poco después de la guerra y Vignanello en el siglo II a. C., mientras que otras como Grotta Porciosa pudieron haber tenido alguna continuidad ya como asentamientos plenamente romanos.

[82]​ La actividad económica se centró en la ganadería y ya Catón utilizó la expresión praesepe Faliscum para referirse a algún tipo de establo característico (Agr., 4.1, 14.1).

El emplazamiento original, identificado desde 1647 con la moderna Civita Castellana, estaba situado a unos 50 km al norte de Roma.

[98]​ Además de estas localidades se han localizado otros emplazamientos, como los de Corchiano y Vignanello al noroeste del ager falisco, los de Gallese y Grotta Porciosa al noreste, y varios en las inmediaciones del monte Soracte,[96]​ aunque no está claro si algunos como Rignano Flaminio, situado en su ladera occidental, eran faliscos o pertenecían a algún territorio vecino, en este caso Capena.

En 220 a. C. se construyó la vía Flaminia, que atravesaba el ager desde Rignano Flaminio al sur hasta Grotta Porciosa al noreste y cuya principal función parece haber sido la del comercio a larga distancia entre Roma y Umbría.

La misma finalidad parece haber tenido la vía Cassia, una bifurcación de la vía Amerina al norte del cráter de Baccano que bordeaba el territorio falisco pasando por Sutrio en dirección noroeste.

[101]​ Era también muy antiguo el curso seguido por la vía Tiberina, que recorría la orilla derecha del río a lo largo del territorio de Capena, aunque quizá no se internaba en el falisco hasta que se prolongó la ruta con la construcción de la vía Flaminia.

Pag., 4.11.10) afirman que fueron 15 000, lo cual solo podría corresponder a una población total bastante mayor de 80 000 personas.

Solo existe testimonio epigráfico de los términos de parentesco más comunes como pater,[j]​ mater, filius/filia y uxor, pero datos como la herencia por vía paterna del gentilicio y la utilización del patronímico sugieren que la falisca era una sociedad patriarcal, teniendo en cuenta además que en otras sociedades próximas solo se encuentran algunos ejemplos de filiación matrilineal entre los etruscos.

En cuanto a las inscripciones, para el periodo anterior a la conquista romana constatan la existencia de los efiles,[k]​ cargo que debe haber tenido atribuciones similares al del edil romano si es que la palabra misma no es un calco del latín aediles, y del rex, posiblemente una figura análoga al rex sacrorum romano.

[109]​ Las inscripciones posteriores de Falerii Novi reflejan ya plenamente los usos romanos y, además del rex, aparecen las magistraturas de cuestor, pretor (en algún caso ejerciendo en un Senado posiblemente local), duoviri y censor.

[110]​ A pesar de ser un pueblo hablante de una lengua itálica, los faliscos se vieron enormemente influenciados en todos los aspectos culturales por sus vecinos etruscos y, debido a esta particularidad ya observada por los autores clásicos, sus manifestaciones artísticas y su cultura material se suelen estudiar en el contexto del arte etrusco.

El periodo más importante corresponde al siglo IV a. C., cuando Falerii experimentó una auténtica edad de oro artística como parte de un fenómeno más amplio que se ha llamado «clasicismo tiberino», época en la que los modelos tardíos del arte griego clásico se difundieron a lo largo del curso del río Tíber.

[111]​ El falisco se conoce principalmente gracias a entre trescientas y cuatrocientas inscripciones fechadas desde principios del siglo VII a. C. hasta mediados del II a. C.[112]​ Es la lengua itálica más próxima al latín con la que constituye el grupo de lenguas latino-faliscas.

[113]​ El alfabeto falisco es similar al etrusco y al latino, todos ellos derivados de un modelo griego occidental, aunque sobre todo con el etrusco existen significativas diferencias tanto en la composición misma del alfabeto como en la forma de los caracteres.

Es una cuestión controvertida si los alfabetos falisco y latino fueron adoptados directamente del griego o por intermediación etrusca.

Las inscripciones también atestiguan la existencia posterior de un pontifex, el pontifex sacrarius Iuniones Curritis, responsable de un culto romano a Juno Quiritis ('Juno armada')[12]​ que parece haber surgido como evocatio a consecuencia de la guerra del año 241 a. C.,[114]​ aunque también es posible que fuera más antiguo y se remonte a la victoria de Camilo del año 394 a. C.[36]​ Otro famoso culto falisco era la adoración al dios Sorano realizada en el monte Soracte por los Hirpi Sorani (del latín hirpus, 'lobos de Sorano'), a la que hacen referencia entre otros Virgilio en la Eneida (En., 11.785), Servio en su comentario al mismo pasaje (In Verg.

Es dudosa la relación que se atribuye a los Hirpi Sorani con la adoración a Apolo, pero sí existe constatación epigráfica de su práctica en Falerii desde fechas muy tempranas (c. 500-475 a. C.), de hecho la primera registrada en cualquier lengua itálica.