Extracción de cobre en Míchigan
La extracción de cobre en Míchigan se convirtió en una importante industria en el siglo XIX y principios del XX.
Su auge marcó el inicio de la minería del cobre como industria importante en Estados Unidos.
Las rocas del distrito son precámbricas y pertenecen a la serie Keweenawan.
Los minerales de ganga incluían calcita, cuarzo, epidota, clorita y diversas zeolitas.
Los especuladores podrían al menos reconocer estos hechos en lugar de pretender que la asociación del cobre con los pueblos indígenas no existe".
[4]Cuando llegaron los primeros exploradores europeos, la zona era el hogar de los Ojibwa, que no extraían cobre.
Según las tradiciones Ojibwa, habían suplantado mucho antes a los mineros originales.
La primera noticia escrita sobre la existencia de cobre en Míchigan la dio el misionero francés Claude Allouez en 1667.
La minería del cobre en la Península Superior experimentó un gran auge y desde 1845 hasta 1887 (cuando fue superada por Butte, Montana) la Copper Country de Míchigan, fue el principal productor de cobre del país.
Muchas minas reabrieron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la demanda bélica hizo subir los precios del cobre.
El final de la guerra puso fin a los altos precios y casi todas las empresas cerraron, quedando sólo las minas Calumet and Hecla, Quincy y Copper Range.
Las minas ni siquiera producían suficiente cobre para abastecer la demanda interna de la empresa.
Ese mismo año, los trabajadores de Calumet and Hecla se declararon en huelga y los nuevos propietarios cerraron definitivamente las minas.
Algunas de las ciudades que existieron principalmente gracias a la minería del cobre son Calumet, Houghton, Hancock y Ontonagon.
Cuando las minas empezaron a cerrar, Copper Country perdió su principal base económica.
El turismo, la educación y la explotación forestal son ahora las principales industrias.
La industria del cobre dejó muchas minas y edificios abandonados por todo Copper Country.
La mayoría de estas arenas estériles son ahora zonas Superfund que se están rehabilitando lentamente.
Se ha dejado que las tierras anteriormente taladas vuelvan a crecer, hasta el punto de que muchas parcelas están siendo explotadas de forma limitada por empresas madereras y papeleras.
Pero las calidades del mineral eran demasiado bajas, las partículas de mineral demasiado pequeñas y el cobre se encontraba principalmente en sulfuros en lugar de cobre nativo.
Todas estas condiciones hacían que los depósitos de esquisto no fueran rentables, aunque se hicieron repetidos intentos de extraer el esquisto en la mina Nonesuch.
El mineral principal era la calcosina, aunque el cobre nativo predominaba en la parte inferior de los yacimientos.
[12] La empresa solicitó a los organismos gubernamentales continuar la extracción mediante lixiviación in situ, utilizando ácido sulfúrico para recuperar otros 900 millones de libras (410.000 toneladas métricas) de cobre mediante SX-EW (solvent extraction and electrowinning; extracción por solventes y electroobtención).
