Complejo del cobre antiguo

[2]​ El complejo del cobre antiguo de los Grandes Lagos Occidentales es el más conocido y se data hasta 9 500 años atrás.

Hay evidencias de explotación del mineral alrededor del lago superior; las principales canteras para su extracción están en Isle Royale, en la península de Keweenaw y en el río Brule.

Estos pueblos intercambiaron productos de cobre por materiales exóticos.

Más o menos hace 3 000 años, el uso del cobre había cambiado, se dejaron de fabricar herramientas y el material quedó relegado casi exclusivamente a la joyería y otros bienes de lujo.

Este proceso ha sido interpretado como debido a la aparición de jerarquías sociales más complejas en el área.