En la actualidad están considerados, junto a Charged GBH y Discharge, como uno de los tres grandes del hardcore punk británico.(aún no conocido con ese nombre), Wattie Buchan, que había pasado unos años sirviendo en las Fuerzas Armadas Británicas, así como John Duncan, Gary McCormack y Dru Stix deciden formar su propia banda, más que nada como una forma de combatir el aburrimiento además de haberse percatado por medio de Sex Pistols, The Damned y UK Subs, entre otros, de que no era necesario ser grandes músicos para subirse al escenario y editar discos.Por otro lado ese mismo año editarán otro sencillo, Exploited Barmy Army, ya con la formación "oficial" determinada.Poco después, The Exploited se embarca en la gira Apocalypse Now Tour junto a Discharge, Infa Riot, Anti Pasti, Chron Gen y Anti-Nowhere League, gira que recorre el Reino Unido poniendo de nuevo en el tapete al ya dado por muerto movimiento punk y marcando en mayor o menor medida un hito dentro del UK82.[6] Por lo mismo surgiría un renovado interés por parte de los medios y sellos discográficos en el punk, no como había sido en la primera oleada del punk que estuvo marcada por grupos fichando en grandes discográficas, apariciones en las noticias y frecuentes menciones en los periódicos, sino más bien de interés local y con sellos independientes cuando no derechamente autoproducidos surgiendo por doquier (Secret, Pax, Riot City, Mortarhate, Clay, Rondelet, entre otros).Es también 1981 el año que ve a la banda embarcarse en giras fuera de Gran Bretaña: Francia, Alemania, Países Bajos y Suecia son visitados por The Exploited.Asimismo medios escritos más "mainstream" van a fijarse en el interés que va generando la banda.Exploited aparecería en artículos de periódicos como el Record Mirror[7] o la revista musical Flexi Pop.Con Wattie en la voz, Big John en la guitarra, Wayne Tyas en el bajo y Wullie Buchan, la banda entra al estudio para grabar su tercer álbum, titulado Let's Start A War... Said Maggie One Day (Pax, 1983), cuyo título («Empecemos una guerra..., dijo un día Maggie») contiene una referencia a la Guerra de Las Malvinas).El disco claramente sigue la misma línea de su predecesor Troops Of Tomorrow, con temas potentes, rápidos y de corta duración que se pueden encasillar entre lo más pesado y duro dentro del hardcore punk.De vuelta en Escocia, la banda se separa por un breve período en 1984, para en 1985 sacar al mercado el LP Horror Epics que, si bien sigue siendo punk, está notablemente mejor producido, con varios arreglos en la batería, e incluso, coros femeninos en un tema.Debido al debilitamiento de la escena punk británica, y con el fin de muchas bandas que habían captado la atención del público, este vuelve su interés hacia las bandas que, por uno u otro motivo, seguían en activo, aglutinado en conciertos relativamente masivos, promediando las quinientas personas por presentación (G.B.H., The Adicts, o los mismos The Exploited), y además, vuelven a Norteamérica, en una nueva gira que sería desastrosa, con conciertos suspendidos antes de un cuarto del tiempo de lo presupuestado, batallas campales entre bandas rivales o bien con grupos fascistas.Como resultado Karl Morris y Wayne Tyas dejan la banda, aduciendo que los hermanos Buchan les habían robado.No obstante, esta gira dejaría material para un LP en vivo, titulado Live At The White House, que sería lanzado el año 1986.Durante la gira de Jesus is Dead, John Armitage sería reemplazado por el retornado Wayne Tyas para luego ocupar su lugar Tony Lochiel, quien permanecería en la banda entre 1986 y 1987.Es con esta formación con la que The Exploited edita su nuevo trabajo, The Massacre, en 1990, con una clara línea punk/metal y sonidos mucho más producidos, arreglos y con temas de más duración que los de sus trabajos anteriores.«Big» John Duncan fue durante un tiempo en 1993 técnico de Nirvana, y participó sólo en una presentación en vivo, para luego ser reemplazado por el exThe Germs Pat Smear.Además, Wullie Buchan realizó el bajo en todos los temas, salvo en «Fifteen Years», donde fue Jim Gray quien se encargó de ello.Se presentan varias veces en los celebrados festivales punk "Holidays in The Sun" en Inglaterra, además encabezan junto a Social Chaos una gira en el continente norteamericano también en 2000, siendo éstas las únicas actividades en dos años.Desde la edición de Fuck the System a la actualidad (2021), la banda ha seguido sacando material recopilatorio y trabajos en vivo.UU., Canadá, México, Rusia, países de Europa Oriental como Grecia, Eslovenia, Croacia, Turquía, además de las usuales fechas en España, Francia, Alemania, presentaciones en los festivales "Punk and Disorderly"; han visitado Suecia, Noruega, Israel, Japón, Indonesia, Malasia Australia, Nueva Zelanda y Latinoamérica.En febrero de 2014 sufrió un ataque al corazón en el escenario, durante una actuación en Lisboa con Hatebreed y Napalm Death.y crossover thrash (este último género aparece bajo el término general punk metal).
Wattie Buchan
líder y único integrante de la banda que ha permanecido siempre en ella.