Expedición de Hernando de Soto en La Florida
De Soto murió en 1542 a orillas del río Misisipi, en lo que ahora es Arkansas y Luisiana.
Había ido a América en 1514 con Pedro Arias Dávila, con solamente un escudo y su espada, desembarcando en Panamá.
Luego acompañó a Francisco Pizarro, como capitán, en su empresa en Perú.
En el trayecto se enfrentó numerosas veces al ejército de Quisquis, ganando varias batallas y perdiendo algunas.
Fue socorrido por Diego de Almagro y juntos entraron en la ciudad imperial.
En las Navidades de aquel año ya se encontraba reunida en La Habana toda la familia.
Cerca del puerto de Soto, la partida encontró a Juan Ortiz, un español, que vivía con los Mocoso.
Otro guía importante fue Perico, o Pedro, de diecisiete años, que participó en la expedición desde la actual Georgia.
Perico fue tomado como guía en 1540 y fue tratado mejor que el resto de los esclavos, debido a su valía para los españoles.
No obstante, a mitad de mayo, la expedición descubrió la capital de la tribu, situada en el sitio que hoy se conoce como Columbia, en Carolina del Sur.
Tras un examen más detenido el «oro» resultó ser simple cobre.
Los mapas de este artículo (y otros) representan la ruta propuesta por Charles Hudson, pero no han sido corroborados por evidencias arqueológicas, y no se considera la ruta de consenso entre los académicos.
La expedición pasó otro mes en el cacicazgo Coosa antes de volver al sur hacia el golfo de México para encontrarse con dos barcos que les llevarían suministros frescos desde La Habana.
Se negaron a su petición y atacaron el campamento español durante la noche.
Según los cronistas participantes, la expedición pudo haber sido destruida en este punto, pero los chickasaw los dejaron irse, tal vez sorprendidos por el éxito alcanzado.
[2]) De Soto se mostró muy poco interesado en este descubrimiento ya que era un obstáculo para su misión.
Las tribus habían desarrollado acuerdos para dejar a un lado sus armas y participar de las aguas curativas en paz mientras que estaban el valle.
[11] Los españoles les caracterizaron como los guerreros más hábiles y peligrosos que habían encontrado.
[12] Esto puede tener ocurrido en la zona de la actual Caddo Gap, Arkansas (un monumento se encuentra en esa comunidad).
La expedición de Soto había explorado La Florida durante tres años sin encontrar los tesoros esperados o un sitio acogedor para establecer un asentamiento.
No había aldeas que los soldados pudiesen saquear para obtener comida y el ejército era demasiado grande para vivir de la tierra.
Los españoles no tenía armas ofensivas eficaces en el agua, ya que sus ballestas les daban mucho trabajo.
Unos 11 españoles murieron a lo largo de este tramo y muchos más fueron heridos.
La mayoría de los hombres se quedaron en el Nuevo Mundo, estableciéndose en México, Perú, Cuba y otras colonias españolas.
Cuando la expedición se encontró con nativos hostiles en las nuevas tierras, sus hombres muchas veces fueron los que instigaron los enfrentamientos.
Varias áreas que cruzó la expedición se despoblaron por la enfermedad causada por el contacto con los europeos.
La mayoría de los lugares históricos han sido alterados por nuevas edificaciones.
Garcilaso no participó en la expedición y escribió su relato, La Florida (conocido en inglés como The Florida of the Inca), décadas después de la expedición y basándose en entrevistas con algunos de los sobrevivientes.
Los historiadores han encontrado problemas con el uso de La Florida como un relato histórico.
[33] Milanich y Hudson advierten que las traducciones antiguas de las crónicas a menudo son «traducciones relativamente libres en las que los traductores se tomaron una considerable libertad con el texto en español y portugués».
«HERNANDO DE SOTO: extremeño, uno de los descubridores y conquistador del Perú: recorrió toda la Florida y venció a sus naturales invencibles hasta entonces; murió en su expedición: el año de 1543 a los 42 de su edad».
