La expedición británica a Abisinia (en inglés: British Expedition to Abyssinia) fue una misión de rescate y una expedición punitiva llevada a cabo en 1868 por las fuerzas armadas del Imperio británico contra el Imperio etíope (también conocido en ese momento como Abisinia).

Los formidables obstáculos para la acción fueron superados por el comandante de la expedición, el general Robert Napier, quien salió victorioso en cada batalla contra las tropas de Tewodros, capturó la capital etíope y rescató a todos los rehenes.

Asimismo, Abisinia también se vio amenazada por la invasión del Islam: los turcos otomanos y los egipcios invadieron repetidamente Etiopía desde el mar Rojo y desde Sudán, mientras que la tribu musulmana Oromo se estaba expandiendo por todo el centro de Etiopía.

En un último intento por recuperar su posición, Tewodros escribió a las principales potencias en busca de ayuda.

Poco después, Tewodros ordenó encadenar a la mayoría de los europeos en el campamento real.

[11]​ Al principio, parecía que Rassam si podría tener éxito en la liberación de los rehenes: el Emperador le mostró un gran favor, estableciéndolo en Qorata, un pueblo en la orilla sureste del lago Tana, y enviándole numerosos regalos, además de enviar a Cameron, Stern y los otros rehenes a su campamento.

1]​ Rassam, escribiendo en sus memorias del incidente, es más directo: «Fecho el cambio en la conducta del rey hacia mí, y las desgracias que finalmente sucedieron a los miembros de la Misión y los antiguos cautivos, a partir de este día».

[12]​ Mientras tanto, el comportamiento del emperador Tewodros se estaba volviendo cada vez más errático, sus acciones incluían actos de amistad hacia Rassam, acusaciones paranoicas y violencia repentina sobre quienquiera que estuviera a su alrededor.

Y, sin embargo, fue una empresa temible; durante cientos de años, el país nunca había sido invadido, y solo la naturaleza salvaje del terreno era suficiente para promover el fracaso».[Mo.

En consecuencia, decidieron no saquear a lo largo de la ruta, sino pagar por todos los suministros necesarios.

En Antalo, Napier parlamentó con Dajamach Kassai (más tarde, el emperador Yohannes IV) y se ganó su apoyo, que los británicos necesitaban en su marcha resuelta hacia Magdala; sin la ayuda, o al menos la indiferencia, de los pueblos locales, la expedición británica habría tenido mayores dificultades para alcanzar su objetivo en las profundidades de las tierras altas del macizo etíope.

6]​ En este punto, las fuerzas del emperador Tewodros ya se habían empezado a disolver.

Después de repeler el ataque etíope, al día siguiente la fuerza británica se trasladó a Magdala.

Cuando los británicos se acercaron, Tewodros liberó, bajo palabra, a dos rehenes para ofrecer condiciones.

Luego, los británicos avanzaron y tomaron la segunda puerta, donde encontraron a Tewodros muerto adentro.

También permitió que sus tropas saquearan y quemaran la fortaleza, incluidas sus iglesias, como medida punitiva.

Las tropas recolectaron muchos artefactos históricos y religiosos que fueron llevados de regreso a Gran Bretaña,[Mo.

Sin embargo, como Gobeze no respondió a estas propuestas, prefiriendo adquirir los cañones de Tewodros, y las dos reinas oromo no pudieron llegar a un acuerdo, Napier decidió destruir la fortaleza.

9]​ En Senafe, los británicos recompensaron a Ras Kassai, Yohannes IV, por sus servicios con una formidable cantidad de suministros, que Marcus estima que valían «aproximadamente 500 000 £»: seis morteros, seis obuses, alrededor de 900 mosquetes y rifles, existencias de municiones que incluían 585.480 cápsulas fulminantes y otros bienes y suministros.

Se descubrieron varios artefactos que incluían cerámicas, monedas y columnas de piedra.

Kirkham jugó un papel decisivo en el adiestramiento de las tropas etíopes según los estándares militares occidentales, levantando y entrenando lo que se conoció como la Fuerza Disciplinada del Emperador.

algo que volvió a atormentarlo cuando fue encarcelado en Massawa por las fuerzas egipcias durante la guerra egipcio-etíope.

Aparentemente, esta decisión se tomó por temor a que cualquier aspirante al imperio de Abisinia le quitara la vida.

Alemayehu estudió luego en el Cheltenham College, la Rugby School y la Royal Military Academy Sandhurst.

Sin embargo, tanto la reina como Napier se preocuparon más tarde por el desarrollo posterior del joven príncipe, que se volvió cada vez más solitario, infeliz y deprimido durante este tiempo.

Finalmente, fue Dajamach Kassai de Tigray, sobre todo debido a las armas británicas que le entregó la expedición Magdala en retirada, quien pudo para expandir su poder y prevalecer sobre sus rivales.

[38]​ La mayoría de los libros y manuscritos fueron al Museo Británico o la Biblioteca Bodleiana en Oxford, mientras que unos pocos fueron a la Biblioteca Real del castillo de Windsor y a otras colecciones británicas más pequeñas.

[cita requerida] Esto sentó las bases para los Estudios Etíopes modernos , y también para la investigación sobre el antiguo reino de Axum.

[cita requerida] De vez en cuando, parte del tesoro saqueado ha sido devuelto a Etiopía.

[7]​ En 1999, varias figuras prominentes en Gran Bretaña y Etiopía crearon la Asociación para el retorno de los tesoros etíopes de Magdala (Association For the Return of the Magdala Ethiopian Treasures, AFROMET), que ha realizado una campaña de información y cabildeo para que todos los tesoros tomados durante la expedición sean repatriados a Etiopía.