Expedición Coppermine

Fue la primera de tres expediciones árticas dirigidas por John Franklin y también incluyó a George Back y John Richardson, quienes más adelante se convertirán en notables exploradores del Ártico por derecho propio.La expedición estuvo marcada por una pobre planificación, la mala suerte y unos aliados poco fiables.Finalmente, se llegó a la costa ártica, pero apenas se habían explorado 800 km antes de que el agotamiento de los suministros del grupo y el inicio del invierno los obligara a regresar.De vuelta en Gran Bretaña fue recibido como un héroe y festejado por el coraje que había demostrado en la adversidad extrema.2]​ En 1818, Barrow había enviado su primera expedición a buscar el Paso del Noroeste.Como se documenta en sus diarios, un segundo marinero ordinario, Samuel Wilkes, fue asignado inicialmente al grupo, pero enfermó al llegar a Canadá y no participó más en la expedición, regresando a Inglaterra con despachos.Más tarde se desempeñó como armero en el HMS Hecla en la expedición del capitán Parry en 1821.4]​ Un problema más serio surgió en Stromness cuando la expedición, ya incorporado Back, intentó contratar a barqueros locales para que actuaran como manhaulers —tiradores de trineos— durante la primera parte del viaje a través de Canadá.Franklin escribiría más tarde que el viaje trajo «una gran mezcla de circunstancias agradables y desagradables.Si se equilibrara la cantidad de cada una, sospecho que la última sería mucho más preponderante».[Fl.7]​ Reunidos con Hood y Richardson, el grupo partió hacia el Gran Lago de los Esclavos en julio, y llegó al puesto comercial en Old Fort Providence en su costa septentrional diez días después.9]​ Franklin y sus hombres pasaron el resto del verano de 1820 viajando hacia el norte hasta un punto en la orilla del río Snare que Akaitcho había elegido como su cuartel de invierno.La comida se agotó rápidamente y los voyageurs comenzaron a perder la fe en su líder; las amenazas de Franklin de un castigo severo evitaron un motín a corto plazo, pero erosionaron la buena voluntad que quedaba en los hombres.[Fl.Los voyageurs, encabezados por los dos intérpretes Pierre St Germain y Jean Baptiste Adam, se rebelaron.11]​ La discordia no se limitó a los voyageurs; Back y Hood habían peleado por el afecto de una chica nativa apodada Greenstockings (Medias Verdes), y se habrían batido a duelo con pistolas por ella si John Hepburn no les hubiera quitado la pólvora de sus armas.Con lo avanzado de la temporada, este último punto era crucial porque Franklin ahora temía que si, como parecía probable, no lograba llegar a Repulse Bay, el mar se congelaría y evitaría que regresara a la desembocadura del río Coppermine.14]​ En la desembocadura del Coppermine, Franklin partió hacia el este en tres canoas con comida suficiente para catorce días.Durante el incidente, Franklin también perdió sus diarios y todas las observaciones meteorológicas de la expedición.En secreto, descartaron parte del equipo pesado, incluidas las redes de pesca, lo que resultaría en una pérdida grave.Su brújula fue de poca utilidad ya que se desconocía la desviación magnética del área y la constante nubosidad hacía imposible la navegación celeste.18]​ El júbilo del grupo por haber llegado al río se convirtió rápidamente en desesperación cuando se hizo evidente que, sin botes, les sería imposible cruzar el río para llegar a Fort Enterprise.21]​ Con el grupo hambriento debilitándose rápidamente, la situación fue salvada por Pierre St Germain, quien fue el único que tuvo la fuerza y la voluntad para construir una canoa improvisada para un solo hombre con ramas de sauce y lona.Back, el oficial más apto que quedaba, fue enviado con tres voyageurs para traer comida desde Fort Enterprise.25]​ De los cuatro voyageurs que habían abandonado el grupo de Franklin para regresar a Hood y Richardson, solo Terohaute llegó al campamento, habiendo tardado varios días en cubrir los 6,4 km desde donde le dejó Franklin.26]​ Sin embargo, durante los días siguientes, el comportamiento de Terohaute se volvió cada vez más errático.En algún momento (el diario de Richardson no deja claro cuándo), Richardson y Hood comenzaron a sospechar que Terohaute había matado a los tres voyageurs desaparecidos y que estaba desapareciendo del campamento para alimentarse de sus cadáveres.Richardson aprovechó la oportunidad para cargar su pistola y, al regreso de Terohaute, lo mató a tiros.[Fl.[3]​ También hubo oscuros rumores sobre lo que les había sucedido exactamente a Hood y Terohaute.Esta vez la expedición estuvo mejor organizada, con menos dependencia de la ayuda externa, y se cumplieron todos los objetivos principales.Franklin desapareció casi sin dejar rastro, con sus 128 hombres y el misterio de su destino aún no se ha descubierto por completo.