Está manuscrito sobre pergamino, empleando el alfabeto cirílico, por el diácono Gregorio para su patrón, el posádnik Ostromir de Nóvgorod, en 1056 o 1057, probablemente como un regalo para un monasterio.

El libro se cierra con una nota del escriba sobre las circunstancias de su creación.

El evangeliario fue depositado en la Biblioteca Pública Imperial en San Petersburgo, donde se conserva.

Aleksandr Vostókov fue el primero en estudiarlo en profundidad, demostrando que el eslavo eclesiástico del manuscrito refleja el telón de fondo lingüístico de antiguo eslavo oriental del escriba.

En 1932, la cubierta del libro, tachonada de gemas, indujo a un fontanero a romper la caja, llevarse la envoltura y esconder el pergamino detrás de una estantería.