Estepa de mamut
[4] Este ecosistema cubrió amplias áreas de la parte norte del mundo, prosperó durante aproximadamente 100,000 años sin cambios importantes y de repente se extinguió hace casi 12,000 años.
[5] A finales del siglo XIX, Alfred Nehring (1890) y Jan Czerski (Iwan Dementjewitsch Chersky, 1891) propusieron que durante el último período glacial una gran parte del norte de Europa había estado poblada por grandes herbívoros y que allí había dominado un clima de estepa.
En 1982, el científico R. Dale Guthrie acuñó el término "estepa de mamut" para esta paleorregión.
Las lluvias se mantuvieron bajas y crearon más días con cielos despejados de los que se dan hoy en día, lo que incrementó la evaporación en el verano, provocó aridez y la radiación de calor del suelo al negro cielo nocturno en el invierno, lo que provocó mucho frío.
Durante los periodos intersticiales pleniglaciales, el aliso, el abedul y el pino son los árboles que sobrevivieron en el norte de Siberia, sin embargo, durante el último máximo glacial sólo existía una vegetación de estepa sin árboles.
En el inicio del Interstadial Glacial Tardío (15,000 – 11,000 BP), el calentamiento global dio ocasión al desarrollo de un abedul arbustivo y enano en el noreste de Siberia, pero este espacio luego fue colonizado por bosques abiertos con abedules y abetos durante el Dryas Reciente (12,900 – 11,700 YBP).
Investigadores anteriores asumieron que la estepa era muy improductiva porque habían asumido que sus suelos tenían un contenido de carbono muy bajo; sin embargo, estos suelos ( yedoma ) se conservaron en el permafrost de Siberia y Alaska y son el mayor reservorio de carbono orgánico conocido.
Las temperaturas más altas y las precipitaciones llevaron a una disminución en su hábitat anterior durante el Holoceno temprano, y esto condujo a una fragmentación de la población seguida de la extinción.
[25][26] En 2017, un estudio analizó las condiciones ambientales en Europa, Siberia y América del 25,000 –10,000 antes de Cristo.
El estudio propone que el cambio ambiental impulsado por la humedad condujo a la extinción de la megafauna, y que la posición trans-ecuatorial de África permitió que los pastizales continuaran existiendo entre los desiertos y los bosques centrales; por lo tanto se extinguieron allí menos especies de la megafauna.
[27] La hipótesis del ecosistema asume que el vasto ecosistema de mamut se extendió a lo largo de varios climas regionales y no se vio afectado por las fluctuaciones climáticas.
[31] Las condiciones frías y secas similares al último período glacial se encuentran hoy en las montañas orientales de Altái-Sayan en Eurasia Central, sin que se produzcan cambios significativos entre la fase fría del Pleistoceno y el Holoceno.
[34] Se considera que el entorno de esta región ha sido estable durante los últimos 40,000 años.
