Estatuilla de Tanagra

Estas figuras se hicieron en muchos otros sitios del Mediterráneo, como Alejandría, Tarento en la Magna Graecia, Centuripe en Sicilia y Mirina en Misia.

Algunas estatuillas de Tanagra tenían un propósito religioso, pero la mayoría parecen haber sido usadas solamente como decoración, al igual que sus equivalentes modernas a partir del siglo XVIII en adelante.

Jean-Léon Gérôme creó una escultura policromática que representa el espíritu de Tanagra, y un crítico francés describió a las mujeres retratadas en las estatuillas como "la parisina del mundo antiguo".

[6]​ Los historiadores creyeron que traían consuelo a los muertos, enviándolos al próximo mundo en paz mientras se llevaban algo de sus vidas anteriores con ellos.

Se especula que aunque era habitual colocar las figurillas en las tumbas, no era esencial, como lo habría sido un jarrón.

[6]​ Durante 1852, el Estado Mayor francés publicó el mapa inicial que revelaba la ubicación de las primeras seis tumbas encontradas en las ruinas.

Durante 1873, se habían confiscado varios permisos ilegales de personas en aldeas cercanas, lo que les habría permitido excavar las tumbas.

Los robos de tumbas habían llevado a los historiadores a excavar la ciudad para aprender más sobre su cultura e historia, y también para descubrir por qué las figurillas se encontraban principalmente en las tumbas, y lo que podrían haber representado para los difuntos.

Las excavaciones se podrían activar y desactivar debido a la posibilidad de dañar cualquier arte que pudiera quedar en los sitios intactos.