Este enfoque ha sido representado y desarrollado por académicos que han ocupado, o continúan desempeñándose, en posiciones académicas en dicha institución, entre ellos Quentin Skinner, J. G. A. Pocock, Peter Laslett, John Dunn, James Tully, David Runciman y Raymond Geuss.
En palabras de Mark Bevir, Skinner y sus colegas «defendieron la historia de la teoría política contra tanto los reduccionistas que desestimaban las ideas como meros fenómenos secundarios, como los teóricos canónicos que abordaban los textos como obras filosóficas intemporales».
[2] Christopher Goto-Jones ha argumentado que la escuela se ha desarrollado en una dirección orientalista al descuidar las contribuciones no occidentales a la historia intelectual.
Pocock mencionó a Michael Oakeshott en un pasaje final del artículo de 1965 Machiavelli, Harrington y las ideologías políticas inglesas en el siglo XVIII.
El pasaje consistía en argumentos resumidos de un artículo que Pocock había publicado el año anterior, Ritual, Lenguaje, Poder: Un ensayo sobre los significados políticos aparentes de la filosofía china antigua para la editorial Political Science.
Esta última "posición" solía, pero no siempre, significar modos de gobierno más que, por ejemplo, el "progresismo empresarial" norteamericano industrial y postindustrial o el colectivismo en sociedades y subculturas sin estado.
La colección se convirtió en el volumen inaugural de la serie Ideas in Context del editor, con un comité editorial que incluía a Quentin Skinner, Richard Rorty y J. B. Schneewind.
El ensayo introductorio sirvió tanto como introducción al volumen como a la serie Ideas in Context en sí misma.
Dicho esto, Quentin Skinner permaneció como editor general durante más de dos décadas.
La Fundación Exxon Education, dirigida por Payton, ya había financiado la secuencia de conferencias en Johns Hopkins.
La fundación sigue patrocinando la serie de libros, mientras que Cambridge University Press promueve la sostenibilidad y el ahorro energético en la publicación académica.