Su primer libro, The Ancient Constitution and the Feudal Law trata sobre el tema de la mentalidad del derecho anglosajón (common law mind), mostrando cómo pensadores tales como el jurista inglés Edward Coke (1552–1634) convirtieron un análisis histórico en una epistemología del derecho y la política; construcción que los autores de mediados del siglo XVII subvirtieron.

No tuvo una acogida unánime, pero sí se destaca su contribución, especialmente por su caracterización del teórico político James Harrington (1611–1677).

[3]​ Posteriormente Pocock investigó la obra literaria de Edward Gibbon (1737–1794), historiador británico que describió el cataclismo del declive y caída del Imperio Romano como un conflicto inevitable entre la antigua virtud y el comercio moderno.

Describe a Gibbon como un humanista cívico de buena fe,[4]​ incluso al componer su gran «narrativa ilustrada».

Lo define como idioms, rhetorics, specialised vocabularies and grammars considerada como a single though multiplex community of discourse,[7]​ el lenguaje se «descubre» (uncovered o discovered) en los textos por los historiadores, que subsiguientemente «aprenden» de ellos en su debida forma.