El preopérculo es subangular con las estrías en su ángulo ligeramente agrandadas y el borde superior de la cubierta branquial es recto.
Cuando se agravan (son muy territoriales) o participan en actividades de desove, estos peces pueden cambiar muy rápidamente los patrones de coloración, con la cabeza u otras partes del cuerpo volviéndose completamente blancas y las manchas blancas pareciendo más intensas.
El mero rojo es una especie demersal, en gran parte sedentaria, que tiene una etapa larvaria pelágica prolongada (~40 días) antes de establecerse en un hábitat costero poco profundo de fondo duro como juvenil.
El desove ocurre en alta mar entre enero y junio, alcanzando su punto máximo en mayo.
La Lista Roja de la UICN lo cataloga como especie vulnerable, debido a que el mero rojo es una especie comercialmente importante para la pesca en toda su área de distribución y también es un recurso valioso para la pesca recreativa.