Como resultado, durante la guerra austro-prusiana, Reuss fue ocupado por tropas prusianas, quienes permanecieron hasta un pago de 100.000 táleros.

Como sus padres, Enrique permanecería anti-prusiano toda su vida, repetidamente rechazando medidas prusianas como el Kulturkampf o la creación de matrimonios civiles.

Enrique, así como sus súbditos en Reuss, rechazó aceptar que los emperadores alemanes Hohenzollern tuvieran precedencia sobre las otras casas reales; como ejemplo, cuando fue preguntado por su relación con el káiser, Enrique respondió que "eran simplemente aliados en la defensa común de la Confederación Germánica".

[1]​[3]​ Su muerte significaba que su único hijo, Enrique, mentalmente y físicamente discapacitado, se convertiría en príncipe de Reuss.

[5]​ Como el príncipe era claramente incapaz de cumplir sus obligaciones, se emprendió un proceso para concertar una regencia.