Es más conocida por interpretar a la profesora Jennifer Honey en la película de los años 1990 Matilda.
Comenzó a actuar en una compañía de teatro, en la obra Romeo y Julieta.
Sus trabajos teatrales le hicieron ganar dos veces el equivalente sudafricano al premio Tony.
Participó en 1992 en la película El ejército de las tinieblas, y en 1993 se dio a conocer, para el gran público, gracias a su conmovedora interpretación como Helen Hirsch, trabajadora doméstica judía, en La lista de Schindler, dirigida por Steven Spielberg.
También participó, junto a Robin Williams y Sam Neill, en El hombre bicentenario (1999) basada en el relato homónimo de Isaac Asimov.