Elecciones estatales de Michoacán de 1980

Inicialmente se esperaba que la candidatura recayera en Pliego Montes.

Sin embargo, el presidente de México, José López Portillo, prefirió que la nominación fuera para Cárdenas.

[5]​ El Partido Comunista Mexicano (PCM) seleccionó como su candidato a Antonio Franco Gutiérrez.

Su postulación fue respaldada por organizaciones sin registro oficial como partidos políticos, entre ellos el Partido del Pueblo Mexicano y el Movimiento de Acción y Unidad Socialista (MAUS).

La campaña de Franco Gutiérrez se basó en «criticar el imperialismo y el sistema económico nacional».