El abeto Douglas, que introdujo como cultivo en 1827, se ha nombrado en su honor.
Fue el primero en describir la especie que se encuentra en la costa noroeste de América del Norte, Epipactis gigantea, del género Epipactis, de la familia Orchidaceae.
Sus éxitos fueron más allá de sus expectativas; y así en una carta a Hooker, le escribió "podrías pensar que fabrico pinos a mi voluntad".
Llegó a introducir unas 240 especies de plantas en las islas británicas.
Murió en extrañas circunstancias en Hawái a la edad de 35 años cuando cayó en un pozo trampa y fue aplastado por un toro que cayó en el mismo lugar.