El tipo fue operado durante la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas aéreas de Finlandia, Grecia y Yugoslavia.

Originalmente designado por la compañía Do C3, el avión fue diseñado a finales de 1932 conjuntamente por Dornier Flugzeugwerke de Manzell-Friedrichshafen y la fábrica suiza adjunta Dornier Werke Altenrhein AG como desarrollo del modelo anterior Do C-2 que obtuvo un buen éxito comercial y, basándose en él y en el Dornier D, una versión muy revisada del Dornier Merkur de hidroavión bombardero - torpedero adquirido por el servicio aéreo naval yugoslavo; se responsabilizó del desarrollo de un nuevo hidroavión militar monomotor triplaza.

Posteriormente, en 1933, fue designado Do 22 siguiendo la nueva estandarización impuesta por el Reichsluftfahrtministerium (RLM), y del que se construyeron dos prototipos.

[nota 1]​ El armamento consistía en tres ametralladoras MG 15 , a proa encima del motor, en un túnel ventral y a popa en un montaje rotatorio Drehkranz D30 (similar al anillo Scarff ) en la cabina trasera, más un torpedo de 800 kg o 4 bombas de 50 kg.

La mayoría de los aviones fueron destruidos por un ataque aéreo, pero un hidro escapó a Egipto, donde sirvió bajo mando británico durante un breve período junto con hidroaviones yugoslavos del mismo tipo.

Estos hidroaviones lograron evadir su captura o destrucción al huir a Egipto, donde formaron el 2.º Escuadrón Yugoslavo; con base en Abukir , volaron durante un año, patrullando el Mediterráneo bajo control británico hasta que la falta de piezas de repuesto dejaron los aviones inutilizables.

Los cuatro aviones solicitados por Letonia no se habían entregado cuando la Unión Soviética ocupó el país en 1940, y fueron retenidos en la fabrica.