En 1953 entró en el ejército al servicio de la Real Fuerza Aérea británica (RAF).
[6][7] Durante este periodo McCullin compró su primera cámara, una Rolleicord que le costó 30 libras, cuando estuvo destinado en Nairobi, Kenia.
Mc Cullin fue persuadido por sus colegas para enviar su fotografía titulada The Guvnors of Seven Sisters Road, (Guvnors, era el nombre por el que se conocía a la pandilla), a The Observer, quién la publicó, iniciando así su camino como fotógrafo al ser contratado entre 1961 y 1964.
[11] Buena parte de sus trabajos se publicaron en revistas como Time, Life y Der Spiegel.
[1] También tomó fotografías de Maryon Park en Londres cuál estuvo siendo utilizado por Michelangelo Antonioni en la película Blowup.
Estas sesiones fotográficas, realizadas en diversas ubicaciones de Londres se conocen como The Mad Day Out.
[14][15][16][17][18] Sin embargo otros interpretaron que sus imágenes podrían ser demasiado perturbadoras políticamente para el gobierno de Thatcher.
[1] Es autor de numerosos libros, incluyendo Los palestinos (con Jonathan Dimbleby, 1980), Beirut: una ciudad en crisis (1983) y Don McCullin en África (2005).