Disminución de las poblaciones de insectos
Las posibles causas de la disminución son: la destrucción del hábitat, incluida la agricultura intensiva, el uso de plaguicidas (en particular los insecticidas), la urbanización, la industrialización, las especies introducidas y el cambio climático.
[8] Los estudios que han encontrado la disminución de insectos han estado disponibles durante décadas -un estudio siguió un descenso de 1840 a 2013- pero fue la reedición en 2017 del estudio alemán sobre reservas naturales lo que hizo que el tema recibiera una amplia eco en los medios de comunicación.
[12] La prensa informó del declive con titulares alarmantes, como "Apocalipsis de insectos".
[14] En muchos estudios se ha comprobado que factores como la abundancia, la biomasa y la riqueza de especies están disminuyendo en algunos lugares, pero no en todos;[15] algunas especies están en declive y otras no.
Cada especie se ve afectada de diferentes maneras por los cambios en el medio ambiente y no se puede inferir que haya una disminución consistente entre los diferentes grupos de insectos.
El estudio se refería a la pérdida de vertebrados e invertebrados causada por el hombre como la "defaunación antropocena".
Los autores sugieren que no sólo las mariposas, las polillas y las abejas silvestres parecen estar en declive, como indicaban estudios anteriores, sino "la comunidad de insectos voladores en su conjunto".
El entomólogo británico Simon Leather escribió que los autores del estudio no pudieron relacionar el declive con el cambio climático o los pesticidas, pero sugirieron que se trataba de agricultura intensiva.
Las palabras clave utilizadas para una búsqueda en la base de datos de la literatura científica fueron [insecto*] y [disminución*] + [encuesta], que en su mayoría devolvieron estudios que encontraron disminuciones, no aumentos.
Otras críticas incluyeron que los autores atribuyeron la disminución a amenazas particulares basadas en los estudios que revisaron, incluso cuando esos estudios simplemente habían sugerido amenazas en lugar de identificarlas claramente.
El entomólogo Martin Sorg dijo a Science en 2017: "Conduzco un Land Rover, con la aerodinámica de un frigorífico y hoy en día se mantiene limpio".
Rawlins agregó que la tierra junto a las carreteras de alta velocidad se ha vuelto más cuidada y por lo tanto menos atractiva para los insectos.
En un documento de 2019, los científicos Olivier Dangles y Jérôme Casas enumeraron 100 estudios y otras referencias que sugieren que los insectos pueden ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (SDG) adoptados en 2015 por las Naciones Unidas.
[48] Chris D. Thomas y otros científicos advirtieron de la necesidad de una "mentalidad conjunta" para responder al declive, idealmente respaldada por datos más sólidos que los disponibles hasta ahora.
En particular, advierten que un enfoque excesivo en la reducción del uso de plaguicidas podría ser contraproducente.
La Entomological Society of America aconseja que las medidas que la gente común puede tomar incluyen mantener la diversidad de plantas en sus jardines y dejar "hábitat natural, como la hojarasca y la madera muerta".
[50] En el Reino Unido, 27 ecologistas y entomólogos firmaron una carta abierta a The Guardian en marzo de 2019, en la que pedían al centro de investigación británico que investigara el declive.
Entre los firmantes se encontraban Leather, Stuart Reynolds (expresidente de la Royal Entomological Society), John Krebs y John Lawton (ambos expresidentes del Natural Environment Research Council), Paul Brakefield, George McGavin, Michael Hassell, Dave Goulson, Richard Harrington (editor de la revista Antenna de la Royal Entomological Society), Kathy Willis y Jeremy Thomas.
Los cursos de biología general en la universidad dan menos atención a los insectos y el número de biólogos especializados en entomología está disminuyendo a medida que se expanden especialidades como la genética.
