Discurso de Navidad de 1942 de Pío XII

La mayor parte del discurso se refirió en general a los derechos humanos y la sociedad civil.

Según Rittner y Roth, «siempre uno para elegir las palabras con cuidado, Pío escribió varios borradores antes de haber elaborado exactamente lo que quería decir en esa Nochebuena en particular».

[1]​ Phayer, Rittner y Roth consideran significativo que Pío XII no se dirigiera a los perpetradores o víctimas por su nombre.

Adolf Hitler había roto su alianza con Stalin y avanzado hacia la Unión Soviética, aunque su ejército en Stalingrado había sido rodeado, diezmado y estaba a punto de rendirse, precipitando el desastre en el Frente Oriental.

Según la Encyclopædia Britannica: De 1933 a 1936 [Pío XI] escribió varias protestas contra el Tercer Reich, y su actitud hacia la Italia fascista cambió drásticamente después de que se introdujeron las políticas raciales nazis en Italia en 1938.

Pío XI también encargó una encíclica que demuestra la incompatibilidad del catolicismo y el racismo: Humani generis unitas ("La unidad de la raza humana").

Sin embargo, después de su muerte, el menos conflictivo Pío XII no emitió la encíclica, por temor a que se enemistara con la Italia fascista y la Alemania nazi en un momento en que esperaba actuar como un intermediario de paz imparcial.

Según la Encyclopædia Britannica, las representaciones del papa como antisemita o indiferente al Holocausto nazi carecen de «sustanciación creíble».

[17]​ Las críticas diplomáticas a la «autoridad moral» del Vaticano cesaron esencialmente durante un año entero, hasta que comenzaron las deportaciones de los judíos italianos en 1943.

[18]​ Un editorial del New York Times llamó a Pío XII una «voz solitaria que clama desde el silencio de un continente».

Una carta pastoral posterior de los obispos neerlandeses afirmó estar «siguiendo un camino indicado por nuestro Santo Padre, el Papa» y citó la dirección: Sin embargo, a diferencia del discurso de Navidad, la carta fue más allá y «citó nombres».