En las explicaciones estructuralistas y postestructuralistas, sin embargo, se entiende que la diferencia es "constitutiva" tanto del significado como de la identidad.
En otras palabras, porque la identidad (en particular, identidad personal) se ve en términos como un constructo, y porque los constructos solo producen significado a través de la interacción de las diferencias, se da el caso de que tanto para el estructuralismo como para el postestructuralismo, no se puede decir que la identidad exista sin diferencia.
En su Crítica de la razón pura , Immanuel Kant sostiene que es necesario distinguir entre la cosa en sí y su apariencia.
[3][4] El filósofo francés Jacques Derrida amplió y criticó profundamente el pensamiento estructuralista sobre los procesos mediante los cuales se produce el significado a través de la interacción de la diferencia en el lenguaje y, en particular, en la escritura.
Ha sido definida como "la no originaria, constitutiva-disruptiva de la presencia": espacialmente, difiere, crea espacios, rupturas y diferencias y, temporalmente, difiere, retrasando que la presencia sea jamás alcanzada por completo.