Si bien se creía que la región estaba indefensa, el desembarco inicial se llevó a cabo por una fuerza lista para el combate formada por el 14.º/32.º Batallón reforzado por buques de guerra y con aeronaves en espera.La campaña efectivamente tenía como objetivo funcionar de contención a las fuerzas del Japón, rodeadas, mientras los aliados llevaban a cabo otras operaciones en otros lugares de la isla, como Wide Bay.[2][3] La división posteriormente mantuvo posiciones alrededor de Talasea a cabo Hoskins, Arawe y cabo Gloucester y no condujo operaciones ofensivas contra las fuerzas japonesas en el este de la isla.[4] A mediados de 1944, el gobierno australiano aceptó asumir la responsabilidad de las operaciones militares en las Islas Salomón del norte y en la Nueva Guinea australiana, incluyendo Nueva Bretaña.En el momento de la toma de posesión australiana, la inteligencia aliada estimó que las fuerzas japonesas en Nueva Bretaña ascendían a 38.000 individuos, pero en realidad el número de japoneses ascendía a 93.000 en toda la isla,[3] formando parte del Octavo Ejército Regional del general Hitoshi Imamura.[6] El personal japonés se enfocaba en subsistir, cultivando arroz y hortalizas para complementar los limitados suministros que llegaban a la región.Esta unidad comprendía aproximadamente 140 soldados nativos encabezados por cinco oficiales australianos y diez suboficiales.Los soldados investigaron el área durante dos días, ayudados por personal de la AIB, mientras que el Kiama examinó la bahía.[15] Se concluyó que la región era conveniente para una base pues la bahía podía acomodar hasta seis barcos de clase Liberty y podría cosntruirse una pista de aterrizaje cerca.[14] En ese momento la 6.ª Brigada -que consistía en el 19.º, 36.º y 14.º/32.º Batallón- estaba dirigida por el brigadier Raymond Sandover.100 atacaron depósitos de víveres y posiciones antiaéreas japonesas en Rabaul.Se tenía en mente tanto una precaución contra una ofensiva japonesa repentina como que sería una experiencia útil para las unidades involucradas.Las otras fuerzas australianas implicadas en el desembarco fueron el transporte Frances Peat que fue escoltado por la lancha de motor RAN ML 827 y el remolcador HMAS Tancred que remolcó una barcaza de taller a Jacquinot Bay bajo la escolta del ML 802.Otros dos Beaufort también podrían observar cualquier bombardeo realizado por los buques de guerra.[25] Antes del desembarco, el ataque aéreo fue cancelado por el oficial de la RAAF conectado con a la fuerza de desembarco para coordinar el apoyo aéreo, ya que no se esperaba ninguna oposición.Además, se ordenó al personal del batallón descargar todas las provisiones.[20] La ML 827 encalló durante una patrulla el 17 de noviembre y se hundió tres días más tarde mientras estaba bajo remolque a una base aliada; toda su tripulación sobrevivió.Estos incluirían un muelle grande, una pista de aterrizaje, edificios que serían utilizados por el 2/8.º Hospital General y almacenes.En ese momento se había decidido almacenar suficientes recursos en la bahía de Jacquinot para sostener a 13.000 soldados durante 60 días.Varios encuetnros se produjeron alrededor del monte Sugi mientras los australianos luchaban para ganar el control de varias crestas fuertemente defendidas que dominaban la bahía de Henry Reid.Las fuertes lluvias y las inundaciones obstaculizaron sus esfuerzos, pero en abril los australianos habían asegurado Wide Bay y habían encerrado efectivamente a los japoneses en la península de Gazelle, donde estuvieron contenidos hasta el resto de la campaña.Esto permitió a los aliados concentrar su atención en otros lugares, como en Borneo.
Mapa representando el este de Nueva Guinea y Nueva Bretaña, 1944.
Soldados australianos en el HMAS
Vendetta
el mismo día del desembarco.
Soldados del 14.º/32.º Batallón desembarcando de una lancha estadounidense, 4 de noviembre de 1944.
Una pala mecánica operada por la 2/3.ª Compañía de Construcción de Ferrocarriles descargando grava para ser usada para la construcción de carreteras.
