Descristianización de Francia durante la Revolución
Estas políticas formarían la base del posterior y menos radical movimiento laicista.
Durante el Antiguo Régimen la autoridad del clero estaba garantizada por su pertenencia al primer Estado.
Los sacerdotes se convertían así en meros funcionarios estatales elegidos por su parroquia o arzobispado.
El número de arzobispados fue reducido y se requirió a todos los sacerdotes y obispos jurar fidelidad al nuevo orden republicano, bajo la amenaza de destitución, deportación o guillotina.
Los sacerdotes franceses tenían que recibir además la aprobación papal para ejercer.
De ello resultó una escisión en la Iglesia Católica francesa entre aquellos sacerdotes que según Pío VI habían abjurado de su religión (al haber jurado lealtad al estado francés) y los que se mantenían fieles a Roma.
En septiembre de 1792 la Asamblea Legislativa legalizó el divorcio, que era y es contrario a la doctrina católica.
Tanto Asamblea Legislativa como su sucesora la Convención Nacional, así como muchos Consejos de departamentos en todo el país, aprobaron leyes contra la Iglesia.
Éste abolía el sábado, los días de los santos, así como cualquier otra referencia a la Iglesia.
Se organizaron desfiles anticlericales y el arzobispo de París fue obligado a abandonar sus tareas y a reemplazar su mitra por el gorro frigio rojo, símbolo de la república francesa.
Se renombraron nombres de calles, plazas y lugares públicos con connotaciones religiosas.
Robespierre y sus seguidores decidieron suplantar tanto al catolicismo como a su incipiente rival, el Culto a la Razón, con una versión renovada de este último: el Culto al Ser Supremo.
En 1799 todavía existían sacerdotes deportados realizando trabajos forzados o en prisión y perseguidos.
La situación solo cambió cuando el General Louis Alexandre Berthier capturó Roma y encarceló al Papa Pío VI, que moriría en cautividad en territorio francés en agosto de 1799.
Muchas de las personas que abandonaron sus prácticas religiosas tradicionales no las reanudarían jamás.
Se calcula que 20,000 clérigos abandonaron el sacerdocio y 5,000 se casaron al ver en el matrimonio una forma de no levantar sospechas con respecto a su fidelidad a las autoridades revolucionarias.
