Fue creada en 1850, bajo el gobierno del presidente Manuel Bulnes Prieto.
El año 1849, José Rondizzoni fue nombrado gobernador del departamento.
En 1850 fue designado gobernador Diego Larenas por el jefe de Estado Manuel Bulnes para que rigiera el nuevo Departamento de Talcahuano.
El orden cronológico de los gobernadores que tuvo Talcahuano es el siguiente: En 1871, las subdelegaciones eran las siguientes: Elaborado a partir de: Anuario Estadístico de la República de Chile correspondiente a los años 1870 y 1871, 1871, Imprenta Nacional, Santiago, Chile.
Posteriormente, el departamento estuvo compuesto por las siguientes subdelegaciones: Elaborado a partir de: Memoria presentada al Supremo Gobierno por la Comisión Central del Censo, 1908, Santiago, Chile.