Peter Grimes

En 1941, poco después del estreno de su ópera Paul Bunyan, Britten y pareja Peter Pears fueron a quedarse en Escondido, California.Poco después de su regreso, pidió a Montagu Slater que fuera su libretista para Peter Grimes.[5]​ Le corresponde al público decidir cuál de las dos versiones es más real, y ver cómo son los diversos personajes, claros o ambiguos.[6]​ Pears ciertamente iba a ser Peter Grimes,[7]​ y es probable que Britten escribiera el papel de Ellen Orford para Joan Cross.En 1967, la Metropolitan Opera montó una producción que fue un "hito" dirigida por Tyrone Guthrie y protagonizada por Jon Vickers en el papel de Grimes.También fue programada para la temporada de 1993-1994, y no pudo estrenarse a causa del incendio que destruyó el teatro.Grimes señala que necesita desesperadamente ayuda para pescar y su amigo, el boticario Ned Keene, le encuentra un nuevo aprendiz (llamado John) de un orfanato.Un domingo por la mañana, mientras la mayor parte de los habitantes del Borough está en la iglesia, Ellen habla con John, el aprendiz.Cada vez más nervioso por la creciente preocupación e interferencia de la maestra, Peter le pega y se escapa con el muchacho.Mientras se celebra un baile, la señora Sedley intenta convencer a las autoridades de que Grimes es un asesino, pero sin conseguirlo.Cantando Him who despises us we'll destroy - "A aquél que nos desprecia destruiremos", los lugareños salen en busca de Grimes.A la mañana siguiente, el Borough empieza un nuevo día, como si nada hubiera ocurrido.