Mozart recibió en 1785 el encargo de escribir tres cuartetos por parte del editor Franz Anton Hoffmeister.Sin embargo, nueve meses más tarde, Mozart compuso un segundo cuarteto en mi bemol mayor, KV 493.[1] El temor de Hofmeister de que la obra fuese demasiado difícil para músicos aficionados surgió en un artículo del Journal des Luxus und der Moden, publicado en Weimar en junio de 1788.[3] En la época en que fue escrita la obra, el clavecín se usaba aún con gran frecuencia.Aunque originalmente, la composición se publicó con el nombre Quatuor pour le Clavecin ou Forte Piano, Violon, Tallie [sic] et Basse,[nota 6] evidencias del estilo llevan a pensar que Mozart compuso la parte de piano para «el fortepiano "vienés" de la época» y que nuestro piano moderno es «una alternativa perfectamente aceptable».
Retrato de Mozart (1782), pintado por Lange aunque inacabado. Se considera el más acertado históricamente.
