El término habría sido utilizado por primera vez en 1524 por el explorador al servicio de Francia Giovanni da Verrazano.

La región fue colonizada por primera vez por los franceses en 1604, pero los ingleses la reclamaron, en virtud de las exploraciones del navegante italiano Giovanni Caboto, en 1497 y 1498.

Jacobo I Estuardo de Inglaterra concedió Acadia al poeta y político escocés sir William Alexander en 1621, pero el control sobre ella cambió varias veces de mano durante el posterior enfrentamiento anglo-francés por la supremacía en América del Norte.

[2]​ Muchos acadianos se exiliaron en el sur de los Estados Unidos.

Una comunidad reside actualmente en el estado de Luisiana, donde todavía hablan su propia lengua, el francés cajún.