Es el primer relato en vivo de la exploración y conquista de los territorios que actualmente son Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, así como la primera historia global del mundo andino, que abarca desde la época prehispánica (época incaica).

[1]​ En vida del autor solo se publicó la primera parte (Parte primera de la Crónica del Perú, 1553); el resto permaneció inédito e incluso extraviado, hasta los siglos XIX y XX.

Trata sobre la historia de los Incas o reyes del Antiguo Perú.

La crítica histórica ha sido unánime al considerarla como una obra fundamental para el estudio de la historia inca.

Se imprimieron 1100 ejemplares y al año siguiente fue necesario hacer una nueva edición, corregida en Amberes.

[2]​ La tercera parte demandó un mayor esfuerzo de los investigadores para su ubicación y reconstrucción.

Finalmente, el manuscrito completo fue hallado en la Biblioteca Apostólica Vaticana por la profesora Francesca Cantú, siendo publicado en 1979.

Gracias a esta obra se han publicado importantes estudios sobre las Guerras Civiles de Perú.