Como tal, constituye un conjunto montañoso como si fuera un gran repliegue que estuviera encastrado entre el mar y la meseta de Castilla.Al llegar al mar Cantábrico formando una estrecha franja litoral, que se le conoce con el nombre de "La Marina", y que se extiende a lo largo de todo el litoral asturiano.Esta costa presenta una gran cantidad y variedad de playas, aproximadamente 211, como accidente morfológico que forma parte de este paisaje costero, y que van desde extensos arenales a ensenadas formadas por cantos rodados, gravas y/o bloques.La mayor parte de la zona protegida es costera, ya que hacia el interior, el área declarada sólo llega a unos 3 km en el punto más ancho.Se trata de una travesía que recorre la cornisa Cantábrica desde Irún a Santiago.
