Cornelia Connelly

Se fue a vivir con su media hermana Isabella y su esposo, Austin Montgomery.Pronto, Pierce se sintió tan inseguro de sus propias creencias que renunció a su parroquia y fue a San Luis para consultar con el obispo Joseph Rosati acerca de la conversión.[8]​ Al hacerlo, Pierce sacrificó una carrera prometedora, así como la seguridad financiera de su familia.Cornelia, sin embargo, ya fue recibida en la Iglesia católica mientras esperaba en Nueva Orleans su pasaje a Italia.[8]​ En Roma, Pierce solicitó la admisión a la iglesia de manera tan convincente que, después de reunirse con Pierce en una audiencia personal, el papa Gregorio XVI se conmovió hasta las lágrimas.[9]​ Por lo demás, la familia estaba feliz en Roma, donde se alojaron en el palacio del católico inglés John Talbot, decimosexto conde de Shrewsbury.Los Connelly se mudaron a Viena, donde nació su tercer hijo, John Henry.En el verano de 1839, su cuarto hijo, María Magdalena, murió seis semanas después del nacimiento.[3]​ Ocho meses después, mientras hacía un retiro él mismo, Pierce le informó que ahora estaba seguro de su vocación como sacerdote en la Iglesia católica.Adeline fue a la escuela del convento, donde su madre enseñaba inglés y música.Pierce recibió la tonsura y emprendió estudios teológicos con la esperanza de convertirse en jesuita.En mayo de 1844, el papa Gregorio mostró su aprecio por esta "gran pesca" para la iglesia al enviar un enorme pez, recién sacado del Tíber.[14]​ Para no escandalizar a los protestantes ingleses, el obispo Nicholas Wiseman puso fin al permiso de visita que la pareja había tenido en Roma.[15]​ Cornelia fue enviada a un gran convento en la iglesia de Santa María en Derby.Cornelia se molestó y le dijo que no repitiera su visita.Pierce no asistió a la ceremonia porque estaba celoso de la jurisdicción del obispo Wiseman sobre su esposa.En cambio, prometió permanecer fiel a sus obligaciones como Superiora de la nueva comunidad.Ella se negó, creyendo que esto traicionaría tanto sus votos como su instituto.Solicitó que Cornelia sea "obligada por la ley a regresar y devolverle los derechos conyugales".Mantuvo a Adeline con él, vistiéndola con ropa de niña, mientras que Frank se instaló en Roma, convirtiéndose en un aclamado pintor.La propia Cornelia Connelly afirmó que la Sociedad del Santo Niño fue "fundada sobre un corazón roto".Su actitud hacia la disciplina era inusual en el sentido de que una escuela para ella estaba destinada a ser un hogar, con las monjas como madres que debían amar, confiar y respetar a sus alumnos.Al no gustarle las reglas habituales del convento de vigilancia constante, alentó la confianza mutua y el respeto por los diferentes talentos.