En 1957, en una convención en que participaban sólo delegados, Francisco José Orlich Bolmarcich se impuso sobre Jorge Rossi Chavarría.
En 1961, en una convención también cerrada, Francisco Orlich le ganó a Daniel Oduber Quirós.
En 1969, en convención cerrada de delegados -votaron unos tres o cuatro mil dirigentes- José Figueres Ferrer le ganó a Rodrigo Carazo Odio.
En 1977 fue la primera convención abierta a todos los partidarios, entre Luis Alberto Monge Álvarez (que ganó) y Hernán Garrón Salazar.
No se realizó, el aspirante Antonio Álvarez Desanti denunció fraude electoral en las asambleas distritales y se retiró del partido fundando un efímero partido denominado Unión Para el Cambio siendo coronado candidato Óscar Arias.