Pese a ello, tres sucesivos condes de Montijo —del VII a la IX— usaron con preferencia este título, posponiendo aquellos de grandeza más antigua que también poseían.

La IX condesa de Montijo fue la famosa Francisca de Sales Portocarrero, Paca Alba, que casó con Jacobo Fitz-James Stuart y Ventimiglia, XV duque de Alba.

En 1953 esta línea menor se subrogó en la primogenitura agnada de los Fitz-James Stuart, al morir sin hijos varones el XVII duque de Alba.

Y recayó en ella por tanto el ducado inglés de Berwick, de régimen agnaticio, que desde entonces se separó del título español homónimo, de sucesión regular.

En 1544 sucedió a su padre en el título nobiliario y estados de los Portocarrero, que incluían las villas de Moguer, Villanueva del Fresno y Villanueva de Barcarrota.

Este señor no tuvo hijos.

En su testamento, hecho en 1551, declaraba que la casa y estados que hubo de su padre debían pasar a su hermano segundo, Alonso.

Y fundaba un mayorazgo en cabeza de su hermano tercero, Cristóbal Osorio, señalando para integrarlo la villa de Montijo, entre otros bienes.

A este mayorazgo quedaría agregado años después el título nobiliario, cuya sucesión se rige por sus llamamientos.

Y en segundas nupcias casó con María Enríquez de Ribera, su prima carnal, que le sobrevivió muchos años.

En 1557 entró a poseer el mayorazgo su hermano • Cristóbal Osorio Portocarrero (1502-1571), II señor de Montijo.

El título nobiliario fue creado en 1599 a favor de • Juan Portocarrero y Manuel (c.1540-1606), III señor y I conde de Montijo, caballero de la Orden de Santiago y mayordomo del rey Felipe III,[8]​ que falleció en 1606.

En 1606 sucedió su hermano[8]​ • Cristóbal Portocarrero (1560-1616), II conde de Montijo, que falleció en 1616.

Tras unos quince años de convivencia, el matrimonio se separó de hecho, y Manuela se instaló con las dos hijas en París, donde al parecer mantuvo una discreta relación adúltera con el joven George Villiers, que después sería IV conde de Clarendon, destacado político inglés.

Su amigo Prosper Mérimée se inspiró en ella para crear su personaje de Carmen.

[8]​ Casó con María del Rosario Falcó y Osorio (1854-1904).

[8]​ Casó con María Isabel Gómez y Ruiz.