Las empresas adoptan diversas formas, como: Una compañía puede crearse como persona jurídica, de modo que la propia compañía tiene una responsabilidad limitada, ya que los miembros cumplen o incumplen su deber de acuerdo con la incorporación declarada públicamente, o la política publicada.
Una compañíapuede definirse como una "persona artificial", invisible, intangible, creada por o bajo la ley,[1] con una personalidad jurídica discreta, sucesión perpetua, y un sello común.
La palabra en español compañía tiene su origen en el término francés antiguo compagnie (registrado por primera vez en 1150), que significa "sociedad, amistad, intimidad; cuerpo de soldados",[2] que procedía de la palabra del latín tardío companio ("el que come el pan contigo"), atestiguada por primera vez en la Lex Salica (españols: ley sálica) (c. 500 d. C.) como un calco de la expresión germánica gahlaibo (literalmente, "con pan"), relacionada con el alto alemán antiguo galeipo ("compañero") y con el gótico gahlaiba ("compañero").
[3] El uso del término company para significar "asociación comercial" se registró por primera vez en 1553,[4] y la abreviatura "co."
En China las empresas suelen estar dirigidas por el gobierno o contar con cierto apoyo gubernamental.
Sin embargo, muchas de estas empresas están reguladas por el gobierno.
[8] Las formas más comunes son: En el Reino Unido, una sociedad colectiva no es legalmente una empresa, pero a veces puede denominarse (informalmente) como una "compañía".
[11] En el contexto jurídico, los propietarios de una compañíase denominan normalmente "socios".