El propio catión es un complejo metálico amínico con seis ligandos de amoníaco unidos al ion cobalto(III).

Originalmente, las sales de [Co(NH3)6]Cl3 se describían como el complejo luteo (latín: amarillo) del cobalto.

Al calentarse, el hexamínecobalto(III) empieza a perder algunos de sus ligandos amínicos, produciendo finalmente un oxidante más fuerte.

El ion cloruro también puede intercambiarse con aniones más complejos, como el hexatiocianatocromato(III), que da lugar a un compuesto rosa de fórmula [Co(NH3)6][Cr(SCN)6], o el ion ferricianuro.

[3]​ Esta sal parece haber sido descrita por primera vez por Fremy.