También es la forma de obtener una descripción fílmica detallada y un análisis del comportamiento humano basados en extensos estudios efectuados en el área donde el comportamiento ocurre.
Asimismo, un cineasta puede hacer, sin pretenderlo, un cine que podríamos calificarlo de etnográfico dadas sus características.
El documental etnográfico tuvo su despertar, su época experimental y ahora hay ciertas películas en largometraje comerciales que pueden considerarse de etnografía o de antropología; por ejemplo, El gran silencio.
Un autor que se podría citar como ejemplo es Dennis O´Ruorke con su film Cannibal Tours (1988), rodado en Nueva Guinea en el río Sepik.
Hay escritos teóricos sobre este tema, como los de Bill Nichols y Jorge Prelorán.