Estos viajes fueron hechos parcialmente para buscar asistencia médica para Catherine Odlum, que sufría de una muela.
David, que sirvió bajo el nombre "Charles Rogers" en la 8th Missouri Volunteer Infantry, desapareció tras la batalla de Shiloh; nunca se supo si fue muerto, capturado o desertó.
Ahí, Charlotte conoció y eventualmente se casó con Edward Smith, un mercader irlandés.
El matrimonio fracasó y, casi inmediatamente después del nacimiento de su segundo hijo, Charlotte se mudó a Chicago.
LA librería que empezó ahí fue destruida por el gran incendio de 1871, y ella huyó con sus hijos a San Luis donde publicó un libro sobre el incendio y empezó a editar un periódico.
Para 1873, junto con otra mujer de negocios católica, Mary Nolan, empezó su primera revista, la Inland Monthly.
También vio las desventajas económicas de las mujeres en particular, y empezó a hacer campaña para una igualdad salarial.
También fundó un sindicato de cajeras federales llamada la Women's Nation Industrial League, que se incorporó a los Knights of Labor, y fue oradora en convenciones sobre trabajo, algunas veces como la única delegada mujer.
[6] Además de trabajar durante legislaturas y mediante organizaciones, Charlotte Smith también tomó acción directa, ayudando personalmente a muchas mujeres pobres y desvalidas, proveyéndolas con albergues abiertos con su propio dinero.