César Alierta era hijo de Juana Izuel Labad y Cesáreo Alierta Perela, que fue alcalde de Zaragoza en los años sesenta y presidente del Real Zaragoza y hermano de Mariano Alierta, exsenador del Partido Popular y diputado del congreso por la UCD.Por estas mismas fechas inició los contactos para la venta del 30 por ciento del capital de Beta Capital al banco holandés Mees Pierson.Alierta procedió a privatizar la entidad y la fusionó con la empresa competidora francesa Seita para formar Altadis.Tras un mes, la empresa fue vendida a su sobrino Javier Placer, que en la época era analista en Salomon Bros., en Londres, y que por lo tanto financieramente apenas estaba en la posición de comprar Creaciones Baluarte.Una primera investigación del asunto se interrumpió en 1998 sin resultados.[9] En 2000, a iniciativa del gobierno español de José María Aznar fue nombrado presidente de Telefónica, sustituyendo a Juan Villalonga.Sin embargo, consiguió devolver la empresa a buen curso.Telefónica tenía relativamente poca deuda, era extremadamente rentable y se aprovechó sobre todo del tirón de la telefonía móvil en América Latina, que ya era importante en la época de Villalonga.Tras su renuncia, Alierta pasó a ser el presidente de la Fundación Telefónica.César Alierta sufrió problemas cardiovasculares durante los últimos años de su vida.
