Fundada con el objetivo de agrupar a todo el movimiento obrero (disperso hasta ese momento), defender sus derechos y representar sus demandas.

Una de las primeras decisiones para evitar la división fue que la CUT nunca se afilió a las tres centrales sindicales internacionales (CIOSL, FSM y CISC, posterior CMT).

En 1969 se firmó el acuerdo CUT-Gobierno que estableció una política de remuneraciones para 1970.

[5]​ En 1974 en París (Francia) se crea el Comité Exterior de la CUT (CEXCUT), integrado por Luis Figueroa (PCCh), Rolando Calderón (PS), Eduardo Rojas (MAPU), que serviría de vínculo entre el movimiento sindical en Chile y los organismos y partidos que solidarizan con la causa por volver la democracia.

Integró el Comité Político de la UP en el exterior hasta su disolución en 1980.

La composición del Consejo Directivo Nacional, por fuerza política fue la siguiente:[6]​ Nota: (a) Delegados al Congreso Nacional de la CUT se abstienen de participar en la elección del CDN.